Cada vez mais se ouve falar de ioga (ou yoga) para crianças, mas nem sempre são claras as vantagens e as desvantagens desta prática desportiva nos mais pequenos.

Fomos investigar um pouco e descobrimos que pode ser especialmente útil no caso das crianças hiperactivas, embora seja benéfico para qualquer criança em geral.

Benefícios gerais

A partir dos três anos, as crianças estão aptas para começar a praticar ioga. O sistema nervoso já está desenvolvido ao ponto de conseguir aprender as posturas e a filosofia por detrás desta prática. É claro que as aulas terão que ser sempre adaptadas à idade, ensinando muitas coisas através de brincadeiras e histórias.

As aulas de ioga assentam em três pontos fundamentais, que definem a sua estrutura:

• Âsanas: são as posturas/poses propriamente ditas que a criança tem que aprender.
• Pranayama: os exercícios focados na respiração (respiração essa que tem que ser coordenado com as âsanas)
• Relaxamento: toda a aula é direccionada para o relaxamento do corpo no final. É nesse momento que se atinge um pico de bem-estar e energia.

A nível geral, a prática de ioga traz inúmeras vantagens físicas e psicológicas:

• Aumenta a concentração: devido às posturas que tem que manter, a criança aprende a ficar quieta no mesmo sítio durante vários minutos, equilibrando assim a sua tendência natural para deixar que a mente se disperse. Isto terá repercussões no aproveitamento escolar e método de estudo.
• Aumenta a flexibilidade, o equilíbrio, capacidade de respiração e a coordenação motora. Os exercícios respiratórios têm impacto no sistema neurológico e também no humor.
• Aumenta a confiança: o facto de ser capaz de progredir nas aulas, conseguindo cada vez fazer mais e melhor, é uma fonte de confiança nas suas capacidades.
• Ajuda a lidar com o stress: como é sabido, o stress infantil não é um mito. As crianças estão sujeitas a vários tipos de pressão – na escola, em casa, etc. – e nem sempre é fácil para elas lidar com isso. O ioga, devido ao seu efeito relaxante, ajuda a que a criança fique mais calma. Também actua sobre a ansiedade, sintoma muitas vezes ligado ao stress.

Crianças hiperactivas

O efeito benéfico nas crianças hiperactivas está precisamente ligado ao controlo da ansiedade associada a esta condição. A concentração necessária à prática de ioga também as ajuda a desenvolver a sua capacidade de percepção, uma vez que as ensina a focar a mente durante um maior período de tempo.

Nos primeiros anos de vida, ou seja, logo a seguir a iniciarem as aulas, está provado que o ioga ajuda as crianças hiperactivas (e as crianças em geral, embora seja especialmente benéfico para as que padecem desta condição) a desenvolver o sistema imunológico.

As poses e posturas praticadas nas aulas funcionam como uma espécie de “massagem” aos órgãos internos, estimulando o estômago e os intestinos. Isto aumenta a absorção de nutrientes e combate a má digestão.

Em suma, a prática de ioga por crianças não apresenta desvantagens, desde que seja feita com o devido acompanhamento e direccionada para a faixa etária em questão.